私はもっと「サード・中畑」が見たかった　（１）

　私はもっと「サード・中畑」が見たかった・・・。
　
　１９８１年のシーズン、それは新しい時代が来るんだと、予感をせずにはいられない年だったように思える。前年限りで王、高田が引退、そして長嶋監督が解任。Ｖ９戦士は、柴田や堀内等、若手では河埜などまだいるにはいたが、ＯＮの退き（王は翌年から助監督になるが）は、我々に否応無しに時代の変革を感じさせた。

　１９８０年のドラフト会議。話題はプリンスホテルの好選手石毛と、東海大の「アイドル」原辰徳。石毛は半ばレールに乗った形で西武に入団。話題の焦点は原だった。原自身は地元の大洋か、巨人に入団したいとの意向。結果、その「新しい風」は巨人に入ることになる。藤田新監督のもと、原の入団というニュースは新たな巨人が生まれるのではないかといっそう感じさせてくれるものだった。でも、もし原が大洋に入団していたらどうなったのだろうか？。ダイヤモンドを引っかき回したスーパーカートリオ、続々と生まれた良質外国人助っ人、独特のクローズドスタンスの大砲田代、これらに原が加わっていたら随分と大洋という球団は変わったのではないかと、今にして思う。

　我が家では讀賣新聞と報知新聞を購読していた。原の入団に合わせて随分と「原特集」が組まれたのをよく覚えている。毎年購読者に配られる「巨人グッズ」も原の何かだった（確か下敷きやタオルなどがあった）と思う。「３歳から野球を始める」「生まれた時の体重は３３００ｇ」などというプロフィールも何度となく見た。又、自分は小学館の学習雑誌（『小学○年生』ってやつ）を愛読していた。そこでも随分と特集が組まれ、後の話になるのだが優勝したのに合わせて、原や１９８１年の巨人の実録まんがのようなものも掲載されたと思う。おそらく、それ以外の普通の雑誌などでも相当な取り上げられようだったのではないだろうか。時代はまだまだ巨人だった。